De la Game Boy a la Nintendo Switch: las consolas portátiles de Nintendo
Hoy hablamos de las consolas portátiles de Nintendo. La historia de Nintendo comienza allá por el año 1889, cuando nació con el propósito de crear y vender naipes Hanafuda en Kioto, Japón. Desde entonces ha ido creciendo paso a paso, primero gracias a la popularidad de sus naipes para adultos, después para un público infantil en colaboracion con Walt Disney (1959), más tarde con la producción de juegos (1963) y por último, videojuegos (1972).
Precursores y su primer éxito: la Game Boy
Años antes de su consola, Nintendo comenzó a introducirse en el mundo de las consolas y videojuegos al contribuir en el desarrollo de la Magnavox Odyssey, la primera videoconsola creada en 1972. La Color TV-Game 6 y Color TV-Game 15 llegaron 5 años más tarde, y ya en 1980 empezaron a desarrollar la primera línea de consolas portátiles, GAME & WATCH. Esta comprendía varias consolas con pantallas LCD que compartían el mismo nombre, pero cada una de ellas poseía su propio videojuego. Si bien la NES (1985) no era portátil, también fue importante en el crecimiento de Nintendo dentro del sector, especialmente tras la crisis de los videojuegos de 1983 que se dio en Estados Unidos.
No fue hasta 1989 cuando nacieron las consolas portátiles de Nintendo. Dieron el boom con su consola que permitía intercambiar cartuchos: la conocida Game Boy. Junto a ella también se lanzó la SNES. En aquel año también se publicaron el Tetris y Super Mario Land. En 1995 también se lanzaron los primeros juegos de Pokémon, consolidando la popularidad de la consola. Entre los videojuegos, el precio y la durabilidad, se convirtió en un éxito, vendiendo 118 millones de unidades. La sencillez de su diseño y la facilidad de manejo compensaban la falta de color en su pantalla, lo cual supuso que pudiese mantener una posición privilegiada en el sector durante años.
Dentro de esta generación también se considera la Virtual Boy (1995), consola híbrida, aunque resultó en un estrepitoso desastre que a día de hoy es más una anecdota en la historia de las consolas portátiles de Nintendo.
Nintendo pasa del gris a la Game Boy Color
Tomando de base la Game Boy, Nintendo mejoró varios aspectos de esta consola para lanzar en 1998 la Game Boy Color cuyo nombre indica su principal cambio: la introducción del color en su pantalla. Además esta nueva consola era más ligera y ofrecía nuevos diseños en sus versiones morada y transparente. Títulos como Pokémon Oro y Plata brillaron con esta nueva tecnología, mientras Nintendo celebraba no solo la popularidad de su nueva consola, sino también el despegue de sus sagas más icónicas como lo son La Leyenda de Zelda, Super Mario Bros o el ya mencionado Pokémon.
Segunda generación de consolas portátiles: Game Boy Advanced y la GBA SP
El salto de la anterior consola a la siguiente fue considerable. Una pantalla central, más grande y con colores mejorados, un procesador más potente y nuevos botones para jugar significaron un cambio radical en el formato que habían vendido hasta entonces. La posibilidad de seguir jugando a aquellos videojuegos de la colección Game Boy en esta nueva consola añadió un plus a su valor. Efectivamente hablamos de la Game Boy Advanced (GBA), lanzada en 2001.
Tan solo 2 años más tarde, en 2003, Nintendo dio a conocer la versión mejorada de esta, a la que llamaron Game Boy Advanced SP (en la que SP significa «special»). Con ella la compañía mejoró en base a las quejas o dificultades de sus jugadores. De esta forma introdujo una consola portátil cuya pantalla era plegable, que se podía cargar, evitando así el uso de pilas, y que poseía un ajuste de luz para poder jugar incluso a oscuras, además de mantener la retrocompatibilidad de la GBA.
Consolas portátiles de pantalla doble: la colección Nintendo DS
- La Nintendo DS Lite (2006) como versión ligera y con mejoras en la luz de las pantallas.
- La Nintendo DSi (2009), que poseía cámaras y contenido descargable.
El salto al 3D: Nintendo 3DS
La compañía, tras ver el éxito de la familia Nintendo DS, decidió que el siguiente paso de sus consolas portátiles sería utilizar la NDS de base y mejorarla. Con esta intención se diseñó la Nintendo 3DS, a la cual le habían mejorado el hardware y añadido títulos de sagas populares. Aunque lo más novedoso era que ahora la consola podía ofrecer gráficos 3D en algunos de sus videojuegos. Sin embargo, este lanzamiento de 2011 supuso una decepción para Nintendo, pues apenas llegó a la mitad de ventas, no solo muy por debajo de la NDS, sino también de la Game Boy Color o de la GBA.
A pesar de todo ello, la empresa lanzó la Nintendo eShop, que permitía comprar y acceder a videojuegos a los que no se podía jugar de otra forma, debido a que la 3DS ya no ofrecía retrocompatibilidad con consolas anteriores. De esta forma, podían ofrecer a su público títulos antiguos o remasterizados.
En esta misma línea encontramos:
- La Nintendo 3DS XL (2012) con pantallas más grandes.
- La Nintendo 2DS (2013) de precio más asequible a cambio de quitar el 3D.
- La New Nintendo 3DS (2015) que introducía mejoras en el hardware, en el 3D y que añadía nuevos botones.
Lo mejor de dos mundos se consolida en la híbrida Nintendo Switch
La historia actual de Nintendo se encuentra aquí, con la generación de la Nintendo Switch. Tras años de desarrollo, esta llegó en 2017. Para la sorpresa del público, Nintendo decidió apostar por una consola híbrida de una sola pantalla que permitiese a sus jugadores utilizarla tanto en la comodidad de su casa, como en cualquier otro lado. Su diseño único que combinaba la opción de jugar en pantalla grande y de llevarla como consola portátil, junto al tamaño de su pantalla propia y su diseño cómodo de manejar supuso todo un éxito. A esto también contribuyó la variedad de títulos de sagas conocidas y la posibilidad de jugar tanto videojuegos indie a través de la tienda online, como retro en sus propios emuladores de NES, SNES y Game Boy.
Después del desastre de la familia 3DS, Nintendo consiguió que su consola alcanzase de nuevo el top 3 de ventas totales, justo por detrás de la NDS, con 146 millones de unidades vendidas a finales de 2024, superando así a sus competidores más directos en esta generación.
Esta vez, como compañeras de la Nintendo Switch podemos encontrar:
- La Nintendo Switch Lite (2019) que es su versión completamente portátil, cómoda y más económica.
- La Nintendo Switch OLED (2021) que ofrece una pantalla OLED y algunas pequeñas mejoras.
El futuro de las consolas de Nintendo
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